Yıldız burunlu köstebek su altında hedeflerini kabarcıklarla izliyor
Kuzeydoğu Amerika bataklıklarında yaşayan yıldız burunlu köstebek, su altında avlanırken burnundan çıkardığı küçük hava kabarcıklarını geri soluyarak ortam kokusunu algılıyor ve avını olağanüstü bir hızla buluyor.
Araştırma ekipleri, laboratuvarda kurdukları akvaryum düzenekleri ve yüksek hızlı kameralarla yaptıkları gözlemlerde bu yarı sucul memelinin avlanma yöntemini ayrıntılarıyla belgeledi.
Görme yerine gelişmiş dokunma ve koku kullanımı
Neredeyse tamamen kör olan bu tür, burnunun etrafındaki 22 pembe dokunaç sayesinde çevresini keşfediyor. Yaklaşık 1 santimetre çapındaki bu dokunaçlar, insan eline kıyasla çok daha yüksek hassasiyet sağlıyor ve köstebeğin avlarıyla temas ederek konumlarını hızla belirlemesine olanak tanıyor.
Kabarcıklar koku moleküllerini hapsediyor
Araştırmacılar, köstebeğin suyla temas eden cisimlere kabarcıklar üflediğini ve bu kabarcıkların çevredeki koku moleküllerini içine alarak memelinin geri solumasıyla koku bilgisinin buruna taşındığını tespit etti. Canlının saniyede 10’dan fazla kabarcıkla temas noktası oluşturması, avını çok kısa süre içinde bulmasını sağlıyor.
Avlanma başarısı ve ekolojik sonuçlar
Görüntü analizleri, kabarcık yöntemiyle böcek, yumuşakça ve solucan gibi besinleri tespit eden köstebeğin avını neredeyse hiç kaçırmadığını gösterdi. Bu bulgu, karasal memelilerin su altında koku alamayacağı yönündeki yaygın varsayımlara karşı önemli bir veri sunuyor.
Korunma ve gelecek çalışmalar
Bilim insanları, köstebeğin salgıladığı keskin kokunun yırtıcılardan korunmasına yardımcı olduğunu ve türün bu sayede ekosistemde yerini sürdürebildiğini belirtti. Araştırma ekibi, tünel sistemleri ve fizyolojik özellikler üzerinde saha ve laboratuvar çalışmalarını sürdürmeyi planladıklarını açıkladı.
