İspanya Mağarasında Neandertallerin Hayvan Kafatası Birikimi: Çok Katmanlı Buluntular Açıklandı
Mağaradaki kazılar 2009 yılında başladı. Arkeologların dikkatini çeken katmanlardan birinde, Avrupa’da öncelikle Neandertallerle ilişkilendirilen Mousterian taş alet kültürüne ait geniş bir buluntu topluluğu ortaya çıkarıldı. Ancak mağarada yalnızca aletler değil, büyük ölçüde kafataslarından oluşan sıra dışı bir hayvan kalıntısı birikimi de bulundu.
Araştırmacılar en az 35 farklı hayvana ait kafataslarının üst kısımlarını katalogladı. Bunlar arasında 28 sığır, beş geyik ve iki gergedan yer alıyor. İskeletlerin geri kalan bölümleri ise büyük ölçüde eksik; çene kemikleri, uzuvlar ve hatta elmacık kemikleri bulunmuyor. Arkeolojik kayıtlarda hayvan kafataslarının bilinçli biçimde biriktirilmesi oldukça nadir görülüyor.
İspanya’daki Alcalá Üniversitesi’nden arkeolog Lucía Villaescusa liderliğindeki ekip, kafataslarının mağaraya nasıl yerleştirildiğine dair ipuçları bulmak amacıyla çok yönlü analizler yaptı. Çalışmada jeolojik döküntülerin ve arkeolojik buluntuların mekânsal dağılımı incelendi, parçalanmış kemikler yeniden birleştirildi ve kemiklerin korunma düzeyleri değerlendirildi.
Sonuçlar, önce kaya düşmesi sonucu galeriye koni şeklinde bir moloz yığını dolduğunu gösterdi. Bu olayın ardından Neandertallerin hayvan kafataslarını mağaraya taşımaya başladığı ve bunları farklı faaliyet evrelerinde yerleştirdiği belirlendi. Faaliyetlerin tam zaman aralığı net değil; ancak tortu katmanları arasındaki ayrım, bunun tek seferlik bir birikim olmadığını açıkça ortaya koyuyor.
