eBay ve Eski Yöneticilerinin Siber Taciz Skandalı: 55,7 Milyon Dolarlık Uzlaşma
Küresel e-ticaret platformu eBay ve bazı eski üst düzey yöneticileri, şirket bütçesiyle organize edilen siber takip ve taciz davasında uzlaşmaya vararak toplam 55,7 milyon dolarlık tazminat ödemeyi kabul etti. Olay, 2019 yılında Massachusetts yerel polisinin başlattığı soruşturmayla gündeme gelmiş, ardından FBI soruşturmayı devralarak geniş kapsamlı bir kurumsal skandala dönüşmesini sağlamıştır.
İddiaların merkezinde, eBay yöneticilerinin aldığı yüksek maaşları ve agresif ticari politikalarını eleştiren ‘EcommerceBytes’ bülteninin yazarları David ve Ina Steiner çifti yer alıyordu. Savunmalara göre, bu eleştirileri susturmaya yönelik girişimler 2019 yazında somut eylemlere dönüştü.
Ağustos 2019’da dönemin eBay CEO’su Devin Wenig’in, iletişim sorumlusu Steve Wymer’a Ina Steiner’ı hedef alan şu mesajı gönderdiği öne sürüldü: “Onu alaşağı etme zamanı geldi”. Bu talimatın ardından şirketin güvenlik ekibi koordinasyonunda bir taciz operasyonu planlandı ve uygulandı. Operasyonda, Steiner çiftinin ikametgahına canlı hamamböcekleri, sinek larvaları, canlı örümcekler, kanlı domuz maskesi ve cenaze çelengi içeren paketler gönderildi; ayrıca güvenlik görevlilerinin çifti evlerinin önünde izlediği ve taciz ettiği iddia edildi.
Steiner çiftinin evlerinin etrafında dolaşan şüpheli araçların plakalarını not etmesi üzerine yerel polis harekete geçti. Yapılan incelemede söz konusu araçların kiralık olduğu ve kiralayan kişilerin Boston’da görev yapan eBay güvenlik personeli olduğu tespit edildi. Eylemlerin eyalet sınırlarını aşan bir siber takip suçuna dönüşmesi nedeniyle soruşturma FBI’a devredildi.
FBI ekiplerinin eBay genel merkezine düzenlediği operasyon ve bilgisayar kayıtları üzerinde yapılan incelemeler, taciz operasyonunun şirket bütçesi kullanılarak güvenlik departmanı tarafından organize edildiğine ilişkin resmi belgeler ortaya koydu. Bu bulgular üzerine David ve Ina Steiner 2021’de Boston federal mahkemesinde dava açtı ve süreç ilerledi.
Taraflar arasında varılan uzlaşma sonucunda eBay ve üç eski üst düzey yönetici toplam 55,7 milyon dolar ödeme yapmayı kabul etti. Bu tutarın 7 milyon dolarlık kısmı kâr amacı gütmeyen kuruluşlara bağışlanacak şekilde planlandı. Ödeme dağılımı taraflarca netleştirildi: eBay şirketi yaklaşık 46,1 milyon dolar, eski CEO Devin Wenig 2 milyon dolar, eski operasyonlardan sorumlu kıdemli başkan yardımcısı 500 bin dolar ve eski iletişimden sorumlu baş yönetici Steve Wymer 50 bin dolar ödeme yapacak.
Uzlaşma şartlarının bir parçası olarak eBay yönetimi, olayda adı geçen üç eski üst düzey yöneticinin eylemlerine dair “sert ifadeler içeren” resmi bir açıklama yayımlamayı kabul etti. Şirketin açıklamasında, Steiner çiftinin 2019 yılında eski eBay çalışanları tarafından maruz kaldığı durumun yanlış, kınanmaya değer ve asla olmaması gereken bir olay olduğu belirtildi ve suistimalde bulunan çalışanlar en sert şekilde kınandı.
eBay ayrıca yaşanan siber taciz sürecinin “eBay kültürünü yansıtmadığını”; olayın ortaya çıkmasının ardından yönetime yeni isimlerin atandığını ve şirketin politikalarını, prosedürlerini, kontrollerini ve eğitimlerini güçlendirdiğini bildirdi. Olayla bağlantılı yedi eski eBay çalışanı kendilerine yöneltilen suçlamaları kabul etti.
Eski güvenlik ve emniyetten sorumlu kıdemli direktör James Baugh, eylemleri nedeniyle yaklaşık beş yıl hapis cezasına çarptırıldı. Taciz talimatını verdiği iddia edilen eski CEO Devin Wenig ise yürütülen ceza davasında adı geçenler arasında yer almadı.
