Curiosity’nin Gece LED Çekimi: Mars’ta Bir “Göz” ve Nevado Sajama’nın Sırları
Amerikan Uzay Ajansı NASA, emektar gezgini Curiosity ile Mars’ta sıra dışı bir deneye imza attı. Gündüz çekilen fotoğrafların aksine, bu kez gezginin robotik kolundaki LED ışıklar kullanılarak zifiri karanlıkta bir çekim yapıldı. Ortaya çıkan görüntü, Mars yüzeyindeki bir sondaj deliğini, etrafındaki karanlığın içinde parlayan bir “göz” gibi gösteriyor.
NEDEN GECE ÇEKİMİ YAPILDI? Bu sadece estetik bir fotoğraf denemesi değil, zorunlu bir bilimsel yöntem. Mars’ın gündüz ışığı yanıltıcı olabilir; gündüzleri Mars atmosferindeki kırmızı toz güneş ışığını saçarak minerallerin gerçek renklerini bozuyor. Gece kullanılan LED ışıklar ise kalibre edilmiş, saf beyaz bir ışık sağlıyor. Bilim insanları, kayadaki minerallerin (kil, sülfat vb.) renklerini en doğru şekilde görerek geçmişte su olup olmadığını daha net analiz edebiliyor.
“ÖRÜMCEK AĞI” GİZEMİ İncelenen kaya parçasına “Nevado Sajama” adı verildi. Bu bölge, uzaydan bakıldığında dev örümcek ağlarını andıran kutu şeklindeki oluşumlarla dolu. Bu yapılar nasıl oluştu? Antik dönemde kayalardaki çatlaklara su doldu ve su, sert mineraller bıraktı. Zamanla yumuşak kayalar aşındı; geriye bu sert, kafes benzeri yapılar kaldı. Curiosity’nin gece ışığı, bu kafeslerin içinin dolu mu yoksa boş mu olduğunu netleştirdi.
-70 DERECEDE BÜYÜK RİSK Bu fotoğrafı çekmek mühendislik açısından bir kumar. Gale Krateri’nde gece sıcaklığı -70°C’nin altına düşüyor. Robotik kolun motorlarının ve eklemlerinin donmaması için sürekli ısıtılması gerekiyor. Bu soğukta yapılacak en ufak bir mekanik hata, gezginin kolunu kullanılamaz hale getirebilirdi. Ancak 4.700 Mars gününü deviren Curiosity, bu zorlu görevi de başarıyla tamamladı.
