2002 yılında dönemin İngiltere Başbakanı Tony Blair ile cinsel suçlardan hüküm giymiş finansör Jeffrey Epstein arasında gerçekleşen gizli bir görüşme, yıllar sonra gün yüzüne çıktı. Görüşmenin gerçekleşmesi, Blair’in yakın müttefiki ve Labour Partisi milletvekili Peter Mandelson’ın girişimleriyle mümkün olmuştu.
Epstein’in adı çocuk istismarına dayalı bir ağla anılmadan önce, İngiliz siyaset sahnesinde birçok güçlü ismin dikkatini çekmişti. Mandelson’un arabuluculuğu sayesinde Epstein, 14 Mayıs 2002 tarihinde Downing Street’te Tony Blair ile buluştu. Görüşmenin, dönemin ABD Başkanı Bill Clinton’ın önerisiyle planlandığı da belgelerde yer aldı.
Epstein ve Siyaset Bağlantıları
BBC’nin ulaştığı belgelerde Epstein’ın, Clinton ve Mandelson’la yakın dostluğu açıkça belirtiliyor. Belgelerde ayrıca Prens Andrew ile de samimi bir ilişki içinde olduğu vurgulanıyor. O dönemde Blair’in ekibi, Epstein’ın karanlık yönlerinden habersizdi. Başbakanlık ofisinden yapılan açıklamada, “Görüşme, Epstein’ın suçları bilinmeden çok önce gerçekleştirilmiştir.” ifadesine yer verildi.
Haziran 2008’de pedofili suçundan hüküm giyen Epstein, 2019’da hapishane hücresinde ölü bulundu. Bu gelişmelerden sonraysa geçmişteki tüm bağlantıları yeniden incelenmeye başlandı.
Engellenen Belgelerin Yayınlanması
Uzun yıllar boyunca İngiltere-ABD ilişkilerine zarar verebilir endişesiyle kamuoyundan gizlenen belgeler, Bilgi Edinme Hakkı kapsamında nihayet erişime açıldı. Belgeler arasında Mandelson’ın Epstein’a gönderdiği bir e-posta da yer alıyor. Mandelson, mesajında Blair’in Epstein’la tanışmasından memnun olacağını belirterek, Epstein’ı “dünya piyasalarını yakından takip eden aktif bir girişimci” olarak tanımlıyordu.
‘Clinton ve Mandelson’un Arkadaşı’
Toplantı öncesinde üst düzey bürokrat Matthew Rycroft tarafından hazırlanan brifingde, Epstein için şu değerlendirme yapılmıştı: “O, süper zenginlerin mali danışmanı ve ABD Başkanı Bill Clinton ile Peter Mandelson’ın yakın dostu.” Ayrıca Prens Andrew’a yakınlığı da notlara geçmişti.
Blair’in sözcüsü ise yıllar sonra yaptığı açıklamada, görüşmenin kısa sürdüğünü ve yalnızca iki ülke politikalarının ele alındığını vurgulayarak şu ifadeyi kullandı: “Blair, Epstein ile bir daha hiçbir temasta bulunmamıştır. Bu görüşme, onun suçlarının bilinmediği bir dönemde yapılmıştır.”