Shelly Kittleson’ın Serbest Bırakılması ve Resmi Açıklamalar
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda Shelly Kittleson adlı ABD vatandaşının artık özgür olmasından duydukları rahatlığı dile getirdi. Rubio, süreçte rol oynayan Irak Yüksek Yargı Konseyi ile “Iraklı ortaklara” teşekkür ederek, bu çözümün Trump Yönetiminin Amerikan vatandaşlarının güvenliğine olan sarsılmaz bağlılığını yansıttığını savundu.
Takas Sürecinin Detayları
Sürecin hassasiyeti nedeniyle isimlerinin gizli tutulmasını isteyen iki Iraklı güvenlik yetkilisinin aktardığına göre, Kittleson on yılı aşkın süredir çeşitli yayın organları için Ortadoğu’da görev yapıyordu. Kittleson, hapiste bulunan bazı Ketaib Hizbullah mensuplarının salıverilmesi karşılığında takas edildi. Kittleson’ın alıkonulmasının ardından Irak güvenlik güçleri grubu bulmak için geniş çaplı bir operasyon başlatırken, ABD yönetimi de gazetecinin serbest kalması için diplomatik çabalarını hızlandırdı. Olaydan bir gün sonra Ketaib Hizbullah tarafının, hapisteki üyelerinin serbest bırakılması şartıyla Irak hükümetine müzakere teklifinde bulunduğu belirtildi.
Ketaib Hizbullah’ın Gerekçesi ve ‘Irak’ı Terk Et’ Talebi
Ketaib Hizbullah tarafından yapılan resmi açıklamada, Kittleson’ın serbest bırakılmasında müzakereleri yürüten Irak Başbakanı’nın “vatansever duruşunun” etkili olduğu ifade edildi. Örgütün Ebu Mücahid El-Asaf adıyla bilinen güvenlik komutanı, silahlı eylemlerine atıfta bulunarak bu inisiyatifin gelecekte tekrarlanmayacağını belirtti ve “Siyonist-Amerikan düşmanının İslam’a karşı yürüttüğü bir savaşın içindeyiz ve böyle durumlarda birçok husus göz ardı edilebilir” diye konuştu. Örgüt, açıklamanın devamında Kittleson’ın derhal Irak’ı terk etmesini talep etti. Rubio ise ABD’li makamların Kittleson’ın “Irak’tan güvenli bir şekilde ayrılmasını desteklemek için çalıştığını” kaydetti.
Tartışma Yaratan İtiraf Videosu
Süreç devam ederken Ketaib Hizbullah, sosyal medya üzerinden Kittleson’a ait bir video yayınladı. Yayınlanan görüntülerde Kittleson’ın Irak’taki silahlı gruplar hakkında ABD’li bir diplomata bilgi aktardığını söylediği duyuluyor. Görüntülerin kurgulanmış olabileceği iddiaları gündeme gelirken, uluslararası insan hakları örgütleri ve hukuk uzmanları rehin alınan kişilerin videolarındaki ifadelerin genellikle baskı altında zorla söyletildiğini belirterek, bu tür videoların servis edilmesinin uluslararası hukuka göre savaş suçu sayılabileceğine dikkat çekiyor. Kittleson’ın çalıştığı Ortadoğu odaklı haber sitesi Al-Monitor, 49 yaşındaki gazeteciyi Afganistan, Irak ve Suriye’deki savaş bölgelerinden yaptığı cesur habercilikle tanınan bir isim olarak nitelendiriyor.
Washington’un Endişeleri ve Ketaib Hizbullah’ın Geçmişi
İran’a yakın silahlı grupların Irak’taki faaliyetleri Washington tarafından uzun süredir güvenlik tehdidi olarak değerlendiriliyor. Geçtiğimiz Mart ayında ABD’nin Bağdat Büyükelçiliği, ABD’ye ve bölgesel müttefiklerine ait sivil tesislere ve hükümet binalarına yönelik saldırıları gerekçe göstererek tüm Amerikan vatandaşlarına Irak’ı derhal terk etmeleri çağrısında bulunmuştu. Ketaib Hizbullah’ın İran Devrim Muhafızları Ordusu’nun Kudüs Gücü ile yakın bağları olduğu biliniyor; grup, ABD ve İsrail’e karşı yürütülen bölgesel gerilimde misilleme saldırılarında öne çıkıyor. Irak ve komşu ülkelerdeki ABD hedeflerine yönelik roket ve insansız hava aracı saldırıları düzenleyen grup, geçmişte Bağdat’taki ABD Büyükelçiliğine yönelik füze saldırılarını da üstlenmişti. Ketaib Hizbullah’ın sertlik yanlısı çizgisi ve artan saldırıları, Washington’un 2009 yılında örgütü “Yabancı Terör Örgütü” listesine almasına yol açtı.
Benzer Vaka: Elizabeth Tsurkov
Shelly Kittleson’ın alıkonulması, grubun Irak’ta bir yabancıyı alıkoyduğu ikinci vaka olarak kaydedildi. Grubun 2023 yılında İsrailli-Rus doktora öğrencisi Elizabeth Tsurkov’u alıkoyduğu ve iki yılı aşkın esareti süresince kendisine işkence uygulandığı iddia edilmişti.